২০২৫ সালে বৈশ্বিক চালের দাম ৩১% কমেছে, কিন্তু দেশীয় উৎপাদন চাহিদা ৪০ লাখ টন ছাড়িয়ে যাওয়া সত্ত্বেও বাংলাদেশী ভোক্তারা মোটা চালের জন্য এখনও প্রতি কেজি ৫৪-৬০ টাকা দিচ্ছেন।
বৈশ্বিক মূল্যের নাটকীয় হ্রাস এবং দেশীয় উৎপাদন জাতীয় চাহিদা অতিক্রম করা সত্ত্বেও বাংলাদেশে চালের দাম অটল রয়েছে, যা আত্রাই উপজেলা এবং দেশের বাকি অংশে পরিবারগুলির উপর আর্থিক চাপ সৃষ্টি করছে।
বিশ্বব্যাংকের কমোডিটি মার্কেট আউটলুক রিপোর্ট অনুসারে, বৈশ্বিক চালের গড় মূল্য ২০২৫ সালে ৩১ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে এবং ২০২৬ সালে আরও ১ শতাংশ হ্রাস প্রত্যাশিত। তবে বাংলাদেশে মোটা চাল বর্তমানে প্রতি কেজি ৫৪-৬০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে, যেখানে সরু চালের দাম ৭০-৮৫ টাকা, ট্রেডিং কর্পোরেশন অফ বাংলাদেশ (টিসিবি) জানিয়েছে।
বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিআরআরআই) প্রজেক্ট করছে যে এই বছর জাতীয় চাল উৎপাদন ৪০ মিলিয়ন টন ছাড়িয়ে যাবে, যা দেশীয় চাহিদা অন্তত ৪০ লাখ টন অতিক্রম করবে। মহাপরিচালক শাহজাহান কবির বলেছেন যে আমদানির প্রয়োজন নেই এবং স্থানীয় উৎপাদনকে অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত, বিশেষ করে আন্তর্জাতিক বাজারে ক্রমবর্ধমান দামের পরিপ্রেক্ষিতে।
উৎপাদন উদ্বৃত্ত থাকা সত্ত্বেও, ২০২০ সাল থেকে দাম ক্রমাগত বেড়েছে, যখন মোটা চাল কেজিতে ৩০-৩৫ টাকায় বিক্রি হতো। বিশেষজ্ঞরা ক্রমাগত উচ্চ মূল্যের জন্য সরবরাহ শৃঙ্খলে একাধিক কারণকে দায়ী করেন যা ভোক্তাদের জন্য খরচ বাড়ায়। সরকার তার খাদ্য-বান্ধব কর্মসূচি পাঁচ মাস থেকে ছয় মাসে বাড়িয়েছে এবং ভোক্তাদের ত্রাণ প্রদানের জন্য খোলা বাজারে চাল বিক্রয় অব্যাহত রেখেছে।
আত্রাই এবং নওগাঁ জেলা জুড়ে কৃষক পরিবারগুলির জন্য—একটি গুরুত্বপূর্ণ চাল উৎপাদনকারী অঞ্চল—মূল্য পরিস্থিতি একটি প্যারাডক্স উপস্থাপন করে: যদিও তারা বর্ধিত উৎপাদনের মাধ্যমে জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তায় উল্লেখযোগ্য অবদান রাখে, তারা তাদের নিজস্ব ভোগের জন্য চাল কেনার সময় উচ্চ খরচের সম্মুখীন হয়।